Mensen die in de zomervakantie het aangename van lezen willen combineren met het nuttige van een inhoudelijke update hebben geluk. Harvard Business Press lanceerde een nieuwe reeks boekjes met als thema 'Memo to the CEO'.

Elk boekje gaat in op een actueel thema en de praktische implicaties die dit met zich meebrengt. Voorop staat niet het theoretisch behandelen van een probleem, maar vooral het geven van een frisse blik op nieuwe uitdagingen. De serie blinkt uit in leesbaarheid en is geschreven door mensen uit de praktijk. De meeste titels zijn goed te lezen op een intercontinentale vlucht of in enkele middagen aan het zwembad. We selecteerden er vier: 5 future strategies you need right now
George Stalk
Stalk, partner bij BCG, gunt ons een kijkje in zijn notitieboekje waarin hij bijhoudt welke nieuwe ontwikkelingen het succes van organisaties kunnen vergroten. Hij selecteerde er vijf: supply chain gymnastics, sidestepping economies of scale, dynamic pricing, embracing complexity en infinite bandwidth. Wat zijn nu de gevolgen van het feit dat iedereen fabriceert in China? Het is misschien op het eerste oog goedkoper, maar er ontstaan ook allerlei afhankelijkheden. Als jij bijvoorbeeld optimale voorraden hanteert, dan nog kun je nog last krijgen van schommelingen als je concurrenten het minder goed voor elkaar hebben, omdat de vraag plots omhoog gaat (de concurrent heeft te lage voorraad) of naar beneden (de concurrent propt teveel in zijn supply chain). De les: "It's not just about where you source anymore. It's how well you do it".
En vroeger ging alles om schaal, schaal, schaal. Maar nu gaat het er soms om om snel te zijn. Je kunt als Westers bedrijf alles wel optimaliseren, maar als dat betekent dat je de laatste bent, dan schiet je er niks mee op. De BRIC countries hebben die luxe niet en troeven je af met snelheid, zij zetten rustig een fabriek neer als ze weten dat-ie niet eewig meegaat. "The Chinese think of plants like ball-point pens. When it breaks or runs out of ink, toss it."
En zo lardeert Stalk het hele boekje met praktijkvoorbeelden die laten zien hoe bedrijven gebruik kunnen maken van nieuwe business models.

Climate change: what's your business strategy?
Andrew J. Hoffman, John G. Woody
Volgens de auteurs maakt het niet uit of je als CEO wel of niet gelooft dat klimaatverandering leidt tot een crisis. De publieke opinie dwingt elke organisatie om stil te staan bij de effecten van de eigen bedrijfsvoering op onze omgeving. Politieke ontwikkelingen zullen ook zorgen voor nieuwe regulering. Bedrijven kunnen al deze ontwikkelingen opvatten als beperking of zien als kans om te verbeteren en de eigen bedrijfsstrategie hier op in te zetten. Slimme organisaties doen dat laatste. Maar vanzelf zal het allemaal niet gaan, de auteurs laten zien hoe bedrijven de uitdaging handvatten kunnen geven.

Lessons from private equity any company can use
Orit Gadiesh, Hugh MacArthur
Er bestaan veel misverstanden over de werkwijze van privaty equity investeerders. Gadiesh en MacArthur laten vanuit hun praktijkervaring bij Bain zien dat de werkwijze van investeerders inderdaad anders is dan gebruikelijk. Dat komt volgens hen voornamelijk omdat veel organisaties zelfgenoegzaam zijn geworden en een gemiddelde performance prima vinden. Een private equity investeerder spoort dit soort bedrijven op en zorgt er op een actieve manier voor dat de gemiddelde prestaties worden opgekrikt tot het volle potentieel. Dat is volgens de auteurs niet hard, dat zou elke leider van een organisatie als doel moeten hebben. Aan de hand van een aantal lessen (define the full potential, develop the blueprint, accelarate performance, harness the talent, make equity sweat, foster a results-oriented mind-set) laten zij zien hoe organisaties zelf de stap kunnen zetten om de resultaten te verbeteren. Want als een organisatie het zelf niet doet, dan staat er binnenkort wel een partij op de stoep die het wel wil doen. Als geld voldoende voorhanden is om partijen over te nemen dan is executiekracht de enige redding van organisaties om op eigen benen te blijven staan.

High performance with high integrity
Ben W. Heineman
Als voormalig general counsel van GE heeft Heineman zelf meegemaakt hoe grote internationale organisaties voor de uitdaging staan om niet alleen de beste resultaten te behalen, maar dit te doen op een integere manier. Een actueel vraagstuk. Hoe ga je bijvoorbeeld om met groeikansen in landen als China, terwijl mensen in die landen het misschien niet zo nauw nemen met compliance. Dat kan volgens Heineman alleen als de CEO een cultuur creëert waarin het behalen van prestaties hand in hand gaan met een ethiek waarover niet te onderhandelen valt. Of zoals Welch zijn topkader voorhield 'one integrity fault and you're out'. Heineman laat zien welke principes volgens hem nodig zijn om een integere cultuur te scheppen. Zo'n cultuur brengt het bedrijf voordelen in de eigen organisatie, in de directe omgeving en in de maatschappij.

Alle boekjes zijn verkrijgbaar in de boekhandel, via Amazon of via Bol.com.