Silicon Valley blijft tot de verbeelding spreken in de wereld van technologie; of het nu gaat om software of electronics. Bedrijven die hier klein zijn gestart – HP, Google, SUN – zijn nu over de hele wereld bekend. Het gebied kent nog steeds een ongekende mix van start-ups, financiers en academisch talent. Veel initiatieven richten zich op de vraag hoe informatie binnen bedrijven slimmer, beter en goedkoper georganiseerd kan worden. We laten een select gezelschap van drie interessante bedrijven de revue passeren. De namen zeggen u nu misschien nog niks, maar dat kan snel veranderen.

Innovatiemanagement
Elk onderzoek over het onderwerp innovatie toont eigenlijk twee dingen aan: het thema staat hoog op de agenda en men is niet echt tevreden over de manier waarop innovatie binnen het eigen bedrijf plaats vindt. Een gebrek aan ideeën is niet het probleem, het kanaliseren van al die suggesties verzandt echter in een bureaucratisch proces. Men onderschat de creativiteit die al aanwezigheid is binnen het eigen bedrijf of binnen de eigen klantenkring. En men weigert innovatie te managen als proces, omdat het creativiteit zou doodslaan. Terwijl door gebrek aan sturing juist niks van de grond komt. Een bedrijf dat in dit gat is gesprongen is BrightIdea, een start-up die zich geheel richt op het managen van innovatie. Zij ontwikkelden een softwareplatform waarmee bedrijven alle aspecten rondom innovatie kunnen managen. Het localiseren van experts, het managen van ideeën (wat krijgt prioriteit, welke suggesties kunnen we negeren) en het beloningsaspect van innovatie hebben allemaal een plek gekregen. Onder het platform ligt tevens een analytics laag om het proces bestuurbaar te houden en een laag die de financiële kant van innovatie inzichtelijk maakt. Cisco organiseerde een prijsvraag, de I-Prize, met behulp van het platform om nieuwe kansen in de markt te identificeren die potentieel een miljardenomzet moeten hebben.
BrightIdea is bepaald niet de enige in zijn soort. Binnen innovatiemanagement is crowdsourcing de laatste trend. Crowdsourcing gaat uit van het idee dat er buiten de organisatie meer kennis is dan binnen de organisatie. Het managen van deze 'massa' om te komen tot innovatie heeft weer geleid tot allerlei nieuwe start-ups.

Het bedrijf
BrightIdea

De concurrenten
Cambrian House
Ideablob
Innocentive
Kluster

Mediamanagement

De mobiele telefoon heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot multimediaplatform. Je kunt er zowel mee consumeren (lezen, video's kijken, bellen) als produceren (je kunt foto's en filmpjes maken, bloggen, twitteren en aanverwante activiteiten). Mediabedrijven zijn er nog niet helemaal uit of al deze ontwikkelingen nu een kans zijn of een regelrechte bedreiging. De meeste zijn er wél uit dat niets doen in ieder geval geen optie is. De vraag is dus hoe je met al die nieuwe vormen van content – die je niet altijd in eigen bezit hebt – toch geld kunt verdienen.
Nieuwe oplossingen zijn vaak een combinatie van content, sociale netwerken en advertenties. Het bedrijf Kyte ontwikkelde een mediaplatform om mobiele content te managen en er een inkomstenstroom aan te koppelen. Met Kyte kun je een eigen webkanaal opzetten om je eigen content beschikbaar te maken via mobieltjes, websites en IPTV. Geld verdienen kan door advertenties te koppelen aan de inhoud, kleine bedragen te vragen om naar content te kijken of door e-commerce te koppelen aan de inhoud (je klikt bijvoorbeeld vanuit de clip van je favoriete rapper naar zijn webshop). Er ontstaat een soort win/win situatie voor iedereen, al moeten de platenbazen er aan wennen dat zij de koek moeten delen met veel andere partijen. Voor bedrijven buiten de media kunnen deze activiteiten helpen om een bepaalde doelgroep te boeien en te binden aan het bedrijf.

Het bedrijf
Kyte

De concurrenten
Flixwagon
Floobs
MyShowroom.tv
Ustream TV

Infrastructure management
Sommige innovatie is niet erg sexy vergeleken met alle webinnovatie, maar is wel zeer interessant vanuit het kostenoogpunt. Kostenbeheersing staat hoog op de agenda's binnen veel IT-organisaties, vooral wat betreft de infrastructuur aan de achterkant. Elke innovatie die kan helpen om met dezelfde infrastructuur meer te doen tegen minder kosten is interessant. Voor grote bedrijven loont het bijvoorbeeld om de prestaties van het WAN zoveel mogelijk te optimaliseren zonder te investeren in nieuwe, dure infrastructuur. Het bedrijf Riverbed, al opgericht in 2002, heeft technologie om de beschikbare bandbreedte beter te benutten. Onder de technologie ligt complexe wiskunde, voor een leek nauwelijks te bevatten. Het komt er op neer dat de technologie niet alles klakkeloos verstuurt over het netwerk, maar continu checkt of de informatie misschien al niet aanwezig is aan de kant van de ontvanger. Vaak wordt data immers meerdere malen verspreid wat leidt tot inefficient dataverkeer. De technologie van Riverbed gaat hier als het ware tussen zitten. Het bedrijf claimt dat met deze aanpak applicaties die via een netwerk beschikbaar worden gesteld tot 50 keer beter kunnen presteren.

Het bedrijf
Riverbed

De concurrent
Exinda