Een trend is pas een trend wanneer er geld aan wordt uitgegeven. Anders is het slechts een hype. Als je analisten mag geloven is cloud computing de megatrend. Maar waarom doen bedrijven dan nog niet massaal afstand van eigen servers en eigen applicaties? Natuurlijk zijn veel IT-afdelingen serverknuffelaars, maar dat is niet de enige reden waarom de cloud nog niet echt is doorgebroken.

Dé cloud is fout. Je kunt de cloud namelijk niet auditen. Je weet niet waar servers staan, wie erbij kunnen en wat er in logfiles staat. Er zijn dingen die je absoluut zeker wil weten als compliance officer of auditor. Het maakt niet uit onder welke regulering je valt, het juridische kader vereist dat je iets zeker weet en niet een beetje. Toen ik de goeroe van de Nederlandse IT-auditing vroeg of hij een mening had over cloud computing was het antwoord: 'Nee, ik houd mij bezig met feiten'. Totdat de juiste tools er zijn en auditors groen licht geven is de cloud fout.

Bedrijven en overheden moeten hun informatie beschermen en niet servers of andere hardware. Het gaat niet om security maar om risicomanagement. Vanuit dat uitgangspunt kun je geen data hebben 'liggen' bij derden waarmee je geen waterdichte afspraken hebt gemaakt. Vanuit consumentendiensten of niet-bedrijfskritische systemen is het te verwachten dat cloud computing doorbreekt. Echter, dan hebben we het over het fenomeen Software as a Service ofwel SaaS. Startups die investeringen willen vermijden en waar schaalbaarheid voorop staat – wanneer klanten zich massaal aanmelden – zijn de werkelijke cloud lovers.

Maar wat dan met die talrijke datacenters en server farms van grote bedrijven die met ultralage utilisatiegraad tegen bijna maximale energiebelasting ons milieu staan te verpesten en een aanslag zijn op het IT-budget? Het is bekend dat de gemiddelde utilization van servers tussen de twee en tien procent is. Dat is alsof je hartje winter de kachel laat loeien, terwijl je alle ramen en deuren wagenwijd open zet.

Bechtel is het grootste bouw- en constructiebedrijf ter wereld. Van fabrieken tot oliepijpleidingen; aan 22.000 projecten worden gewerkt. CIO Geir Ramleth heeft enkele jaren geleden besloten niet meer te benchmarken met andere bedrijven uit de branche – meestal even zwakke broeders – maar met internetgrootheden als Google, Salesforce.com en Youtube. Hun organisatieprincipes met extreem lage kosten hebben bij Bechtel geleid tot een eigen cloud voor webapplicaties. Tegen extreem lage kosten en maximale flexibiliteit kan Bechtel de business ondersteunen. Een nieuw project waar ook ter wereld en alles vanuit IT is binnen 48 uur geregeld.

De toekomst van cloud computing is niet de cloud, maar een cloud. Dit kan je zelf doen of uitbesteden, zolang je maar de zegen hebt van auditors.

Deze column is verschenen in Automatisering Gids