In de zoektocht naar kostenbesparingen zijn multinationals al jaren geleden met een strategie voor global sourcing begonnen. Vooral grootschalige softwaretransformaties en ontwikkeltrajecten werden verplaatst naar India. De grote poule van hoogopgeleid talent in combinatie met relatief lage salarissen maakte deze verplaatsing van werk aantrekkelijk. Als gevolg hiervan zijn een aantal Indiase IT-reuzen zoals Wipro, Tata en Infosys opgestaan. Zij hebben de afgelopen jaren een goed track-record opgebouwd. De Westerse IT-bedrijven bleven uiteraard niet achter en investeerden sterk in eigen capaciteit voor global delivery. Global sourcing is voor hen ook een mechanisme om de marges in stand te houden.

De huidige economische omstandigheden wakkeren binnen organisaties de vraag aan of global sourcing kan helpen om de kosten naar beneden te brengen. Ervaringen van organisaties die al een deel van hun IT-delivery buiten Nederland betrekken kunnen helpen bij deze overweging. Wat heeft global sourcing ze gebracht en waar liepen ze tegenaan? En moet je altijd 'ver' weg of is nearshore een goed alternatief? Een gesprek met Johan van Campen.

Johan van Campen, CIO/COO Swets
Abonnementen serviceverlener Swets besteedt het bouwen van hun IT-systemen nearshore uit via ISDC in Roemenië. Daarnaast besteden ze vele operationele bedrijfsprocessen uit in zowel Sri Lanka als Nederland.

Waarom heeft Swets gekozen voor Roemenië?
Bij de keuze om offshore uit te besteden hebben we er heel duidelijk voor gekozen om deze activiteiten als een onderdeel van de afdeling te blijven beschouwen. Dus niet 'we gooien de specificaties over de schutting en we zien het wel weer terug'. We werken nu inmiddels vijf jaar samen met ISDC en het is alsof we als het ware ons bedrijf hebben vergroot. Het is een verlengstuk van onszelf. Om zo’n relatie in stand te kunnen houden is het nodig om intensief contact met elkaar te houden. De voordelen van nearshore zijn dan helder. Bij elke release gaan wij voor een paar dagen daarheen of komen zij hier. Dat is toch wat makkelijker dan even naar Azië. Ik heb onlangs een keer wat mensen uit Sri Lanka hierheen gehaald en dan heb je een hoop rompslomp. Het kost veel meer tijd en voor één of twee dagen doe je dat dan ook niet.
Een ander voordeel is het cultuuraspect. Nederlanders zijn heel direct en dat maakt de communicatie met andere culturen nog wel eens lastig. Je moet net wat alerter zijn of mensen je wel goed begrijpen, want ze zullen je niet zo snel tegenspreken. Roemenen zijn Europeanen en de cultuurverschillen zijn dan ook een stuk kleiner. Verder is onze ervaring dat het niveau van Engels duidelijk hoger ligt in Roemenië dan in India of Sri Lanka. Qua kosten ontloopt het elkaar nauwelijks: we hebben een jaar geleden een klein onderzoek gedaan naar de verschillen tussen India en Roemenië en die bleken er nauwelijks te zijn.

Wat kun je andere organisaties die nearshoring overwegen om ook te doen?
Wat ons uitermate goed bevallen is dat we in Nederland twee Roemenen in vaste dienst genomen hebben, het blijkt heel handig in de communicatie als je 'native speakers' in huis hebt. Daarnaast moet je in de relatie blijven investeren. Je moet ervoor zorgen dat ze zich onderdeel voelen van het bedrijf. We gaan er dan ook regelmatig heen om te vertellen hoe het gaat met Swets en wat de laatste ontwikkelingen zijn, ook op niet-IT- gebied.